SOS Burn-out Belgique
Je suis professionnel·le de l’aide et je veux comprendre et prévenir la fatigue de compassion
Mieux se protéger pour mieux accompagner.
La fatigue de compassion est un épuisement profond lié à une sollicitation excessive des ressources affectives.
Elle touche les personnes qui, par leur métier ou leur engagement, sont exposées de façon répétée aux souffrances, aux besoins ou aux émotions des autres.
Elle ne résulte pas d’une surcharge physique, mais d’une saturation émotionnelle : la capacité à ressentir, à compatir ou à accompagner s’épuise peu à peu.
Définition de la fatigue de compassion
La fatigue de compassion se caractérise par :
- Une usure émotionnelle liée à l’exposition répétée à la souffrance ou à la détresse d’autrui.
- Une difficulté croissante à ressentir de l’empathie ou à se sentir disponible pour l’autre.
- Un sentiment d’impuissance, parfois accompagné de culpabilité face à ses propres limites.
- Une lassitude profonde qui peut mener au détachement affectif, voire au cynisme.
Elle concerne en particulier :
- Les professionnel·les de l’aide et du soin (soignant·es, psychologues, travailleur·euse·s sociaux·ales, bénévoles…)
- Les aidant·es proches (familles, conjoint·es ou ami·es de personnes malades ou dépendantes)
- Toute personne investie intensément dans une activité où la charge émotionnelle est forte et constante.
Les facteurs spécifiques de risque
Exposition répétée à la souffrance ou à des situations émotionnelles intenses
Empathie naturelle élevée sans stratégies de protection
Charge émotionnelle excessive sans espaces de récupération
Sentiment de responsabilité exacerbé face aux autres
Manque de reconnaissance ou de soutien institutionnel
Absence de séparation claire entre vie professionnelle et personnelle
“Je m’oubliais complètement pour les autres. J’étais vide, mais je continuais à donner.”
— témoignage d’une personne accompagnée
Comment reconnaître les premiers signes ?
Sentiment d’être « émotionnellement vidé·e »
Difficulté à ressentir de l’empathie ou de la compassion
Irritabilité, hypersensibilité ou détachement affectif inhabituel
Fatigue persistante malgré le repos
Perte de motivation dans des missions autrefois porteuses de sens
Besoin de se couper des autres pour « survivre émotionnellement »
Comment prévenir la fatigue de compassion ?
- Poser des limites émotionnelles claires
Savoir dire non, reconnaître que l’on ne peut pas porter toutes les souffrances. Définir ce qui relève de son rôle et ce qui dépasse ses capacités. - Développer des stratégies de récupération affective
S’autoriser des pauses émotionnelles, pratiquer des activités qui ne sollicitent pas l’empathie (sport, création, nature…). - Cultiver l’auto-compassion
Accepter ses limites sans culpabilité. Se rappeler que préserver son équilibre émotionnel est aussi un geste d’engagement envers les autres. - S’entourer de personnes ressources
Partager ses émotions avec des pairs, rejoindre des groupes de supervision ou de parole, consulter si nécessaire. - Reconnaître les signaux d’alerte
Agir dès les premiers signes d’essoufflement émotionnel avant que le détachement affectif ne s’installe durablement.
des professionnel·les de l’aide (santé, éducation, soins) se sentent émotionnellement vidé·e·s chaque semaine, ce qui représente une forte zone de risque.
— SPF Emploi
À retenir
La fatigue de compassion ne signifie pas que vous êtes « froid·e » ou « indifférent·e ».
Elle révèle au contraire que votre sensibilité a été surexposée trop longtemps sans protection adéquate.
Préserver son équilibre émotionnel est essentiel pour pouvoir continuer à accompagner, aider ou simplement rester soi-même.
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